(一)

　　有这么一个辽东女子，虽说一生不怎么得志，更不是大有作为，但她却有才韬敛，安命与庸夫为终身伴侣，到后来也施展一些个人才能，又不为富贵所动，从一而终。这真是世间一个节侠女流之辈。正是：

　　寒梅一树隐空山，独向清溪弄玉颜。

　　劲质从交霜雪妒，幽姿未许蝶蜂攀。

　　这事发生在万历年间。当时日本倭奴因关白作乱，侵占了朝鲜，夺了国王京城。国王一时逃到我国辽东边外。这个国家是个文物之邦，向来对中国朝贡不缺。如今遭受日本倭奴侵占，只得上本请救。

　　中国朝内官员当时对此表态不一。有的说：朝鲜是我臣伏小国，如果不发兵救援，大不能恤小，就会丧失四方各民族之心，理当救援。也有的说：中国与倭奴隔绝，全恃朝鲜，若是朝鲜一失，唇亡齿寒，以势当救。更有人说：此事不值得干预。这是民族之间开拓疆土，挑起事端，不应该救援。谁是谁非，朝廷大臣们议了几时，最后还是定议东征。委任御史杨镐为指挥，委任都督李如松为大将，调动蓟、辽、宣、大、延、宁、甘、固、川、浙兵马，在辽东汇集。这一动，便出现了一些废闲降黜武官，谋充将领;一些计处转王文官，谋做监纪参谋;一些隐士清客、优童方术，冒滥廪粮;一些干偷儿恶少、白棍游手，充军为伍的种种乱象。一时间好似：

　　鸳鹭能鹅鹤，猿猱尽虎囗。

　　何谋能报国，只是吸民脂。

　　这时有个罢闲的参将，此人姓方，名法坤，祖籍徵州。他接机靠拉关系谋得了一个营兵游击职务，领了一支南兵，带了个儿子方隅随军出征。又有几个家丁方勤、方勇、方忠、方兴、方刚等人总是嚼着国家皇粮，做他的仆从。方法坤率军一路出了山海关，因各镇兵力尚未到齐，他的部队就暂驻扎在辽阳城外。当时国家物力全盛，粮饷充足。但凡行军有一个潜规则，名义上是一千，实只八百。这一规则上下通同。就是上方来查核，也只循前条旧例。将官个个有财物;兵丁个个有银两。又加上沿途赏犒，撞着辽东地面，野餐繁多，食物不贵，那些兵丁手中极其充裕。加之又不行军对敌，所以大家空闲没事。将官与将官嫖赌吃酒，军士与军士嫖赌吃酒，在在皆然，习以为常。方法坤率领的这只“游击兵”自然也是如此。正是：

　　中原黎庶悲敲朴，绝塞囗貅正啸歌。

　　跟随方法坤充军的家丁内，只有一个叫做方兴的年纪最小，只有二十来岁。他年少之人，见了众人嫖女人，也不免动心。但他却有另番算计，想道：“如今辽阳嫖人的极多，就是长似鬼样的娼妓，也都涨了价钱。况且一去看时，同伙凑热闹瞎起哄的又特别多，当地人又最多。辽阳的女人较为合适，不如我讨上一个。虽然多费几两银子，可以后却不要日日拿出钱。况且有她又能炊煮饭食，缝补衣衫，照管行李。”想来想去，就动了一个娶小媳妇的念头了。

　　他时常去一个名叫佟老实的冷酒店里闲坐吃酒，闲聊时与佟老实婆子说起自己想娶媳妇一事。这婆子听了，就接着口头说：“长官，你真的一心要寻个媳妇吗?我有一个姑夫，姓曲，他少年的时候，极会些武艺，是一个挺有名的人。如今也老了。他有个女儿唤做云仙，也生得几分颜色，年纪有十八岁了。他要招个女婿。他家里条件也不错。有一个儿子，已娶了媳妇。他家能养得起你，不必要你供养。长官，你果然要娶，我就替你说这门亲事，没有不成的。只是事成之后，可不要忘记了我这门子穷亲戚啊!”佟老婆子说完，打趣地笑了笑。方兴听她这一介绍，就对这女子挺感兴趣。于是就笑着回道：“如果能成了这门亲事，你便是我的舅母，我便是你的外甥女婿了。我定然尽心来孝敬你这舅婆。”两个说着笑了一回，方兴就走了。